La càries dental és una de les malalties més comunes a tot el món i afecta a persones de totes les edats. Aquesta afecció ocorre quan la superfície de la dent es veu danyada per l'àcid produït pels bacteris que s'alimenten de sucres i midons presents en els aliments. Amb el temps, aquesta erosió de l'esmalt pot portar a la formació de cavitats, dolor, infeccions i fins i tot la pèrdua de dents si no es tracta adequadament. En aquest article, explicarem detalladament què és la càries dental, quines són les seves causes i com prevenir-la.
La càries dental és el mal que ocorre en l'estructura de la dent deguda a la descomposició dels carbohidrats pels bacteris presents en la boca. Aquest mal comença en l'esmalt, la capa externa i protectora de la dent, i pot avançar cap a capes més profundes si no es tracta a temps. Les càries poden causar petites obertures o forats en les dents que, de no ser reparats, poden arribar a afectar la dentina i la polpa de la dent.
Existeixen diversos tipus de càries segons la seva localització:
Càries de corona: Afecta la part superior de la dent i és el tipus més comú, sobretot en nens i adults joves.
Càries radicular: Ocorre en l'arrel de la dent, especialment en adults majors amb genives retretes.
Càries interproximal: Apareix entre les dents, en les àrees difícils de netejar amb un raspall.
La càries dental es desenvolupa a través d'un procés que involucra diversos factors. A continuació, es descriuen les etapes del desenvolupament de la càries:
La placa dental és una pel·lícula enganxosa i transparent que es forma sobre les dents quan es combinen restes d'aliments, bacteris i saliva. Els bacteris presents en la boca s'alimenten dels sucres i midons dels aliments i produeixen àcids que erosionen l'esmalt dental.
Els àcids produïts pels bacteris de la placa comencen a eliminar els minerals de l'esmalt dental, provocant el seu afebliment. Amb el temps, aquest procés forma petits forats en l'esmalt, la qual cosa dona lloc a les primeres etapes de la càries dental.
A mesura que la càries avança, els àcids i bacteris continuen destruint les capes més profundes de la dent, afectant la dentina, que és més tova que l'esmalt i més vulnerable a l'àcid. En aquesta etapa, les dents solen tornar-se més sensibles a la calor, fred o aliments dolços.
Si la càries no es tracta, els bacteris poden arribar fins a la polpa de la dent, que conté els nervis i vasos sanguinis. Això pot causar dolor intens, infeccions i inflamació. En els casos més greus, es pot desenvolupar un abscés dental, la qual cosa podria requerir una extracció o un tractament més invasiu com una endodòncia.
La càries dental té diverses causes que poden actuar de manera conjunta per a provocar la descomposició de les dents. Algunes de les causes més comunes inclouen:
La falta d'una adequada higiene bucal és la principal causa de la càries dental. No raspallar-se les dents regularment i no usar fil dental permet que les restes d'aliments romanguin en la boca, la qual cosa fomenta l'acumulació de placa bacteriana.
El consum freqüent d'aliments i begudes rics en sucres, com a caramels, refrescos o productes de brioixeria, augmenta el risc de desenvolupar càries. Aquests aliments proporcionen l'entorn perfecte perquè els bacteris produeixin els àcids que danyen l'esmalt dental.
La saliva exerceix un paper fonamental en la protecció de les dents, ja que ajuda a neutralitzar els àcids i a eliminar les restes d'aliments. Les persones que sofreixen de sequedat bucal tenen un major risc de desenvolupar càries, ja que manquen de la quantitat adequada de saliva per a protegir les dents.
Algunes persones són més propenses a desenvolupar càries dentals a causa de la composició genètica del seu esmalt dental, que pot ser més feble i susceptible als àcids produïts pels bacteris.
Prevenir la càries dental és possible mitjançant una combinació de bons hàbits d'higiene bucal i visites regulars al dentista. A continuació, alguns consells clau per a prevenir la càries:
En les etapes inicials, quan només s'ha danyat l'esmalt, és possible revertir una càries amb tractaments amb fluor i una millora en els hàbits d'higiene bucal. No obstant això, una vegada que la càries ha avançat fins a la dentina, serà necessari un tractament restauratiu.
Els aliments rics en sucres i midons, com a caramels, refrescos, fruites seques, galetes i papes fregides, augmenten el risc de càries. Aquests aliments proporcionen un entorn favorable per als bacteris que produeixen els àcids que danyen l'esmalt dental.
Els símptomes comuns de la càries dental inclouen dolor en les dents, sensibilitat a la calor, fred o aliments dolços, taques fosques en les dents i cavitats visibles. Si experimentes algun d'aquests símptomes, és important acudir al dentista al més aviat possible.
La càries dental és una afecció comuna que pot tenir conseqüències greus si no es tracta a temps. Amb una bona higiene bucal, una dieta saludable i visites regulars al dentista, és possible prevenir l'aparició de càries i mantenir una boca saludable. Si sospites que pots tenir una càries, consulta al teu dentista per a rebre el tractament adequat abans que el problema avanci.
